Начиная с этого тура у каждого из трех претендентов на чемпионство практически не будет возможности перевести дух, ибо календарь не предусматривает для них проходных матчей. И похоже, что основная борьба развернется между «Барселоной» и «Реалом», все-таки отыскавшими уязвимые места в обороне своих соперников.Потерю травмированного Деко, выведенного из строя на тренировке Людовиком Жюли, «Барселона» восполнила Эдмилсоном, который составил компанию в центре поля Иньесте и Чави. От этого полузащита «сине-гранатовых» определенно не выиграла, так как никакой комбинационной игры они не показывали, теряя мяч уже в центре поля и без серьезного противодействия со стороны соперника. По большому счету, за весь первый тайм «Барса» создала по-настоящему два опасных момента, и в обоих случаях на острие атаки оказывался Чави. Сначала он переправил мяч в сетку после прострела Лео Месси, но сделал это уже из офсайда, а затем откликнулся на длинный пас Роналдиньо, и только отменная реакция Клаудио Браво спасла «Реал Сосьедад» от верного гола.
«Чури-урдинес» (в переводе с эускара txuri-urdin — «синий берет», один из обязательных атрибутов национального костюма басков) также не были похожи на команду, которой три очка нужны были, как глоток воздуха. Не ожили они и после того, как Роналдиньо, опять-таки передачей по центру, но уже низом, вывел один на один с Браво Иньесту, и тот, играючи уложив на газон вратаря, отправил мяч в пустые ворота. «Барселона» могла забить еще, и не один раз, но, легко проникая в штрафную, ее футболисты били уж слишком мягко и тихо, за исключением одного пушечного «выстрела» Это’О, под который лег Браво. Однако второй гол все-таки состоялся, и вновь нельзя не отметить мастерство паса Роналдиньо, отправившего Это’О в забег с мячом со своей половины поля.
Попытки «Реал Сосьедада» если не спасти игру, то хотя бы отстоять свою честь были слишком топорными, как, впрочем, и все выступление этой команды в текущем сезоне. И если она все-таки вылетит в Сегунду (впервые с 1962 года), это будет большой потерей разве что для сочувствующих гордым баскам. Ибо, кроме этой самой гордости, присущей «львам» из Бильбао, и упорства, проявляемого на поле «синими беретами», предъявить им на суд общественности больше и нечего. Кстати, время от времени двое из трех неудачников национального первенства представляют одну и ту же провинцию или автономию. Так, в предыдущем сезоне осиротела Андалусия («Малага» и «Кадис»), в сезоне-2001/02 элиту покинули базирующиеся на Канарских островах «Лас-Пальмас» и «Тенерифе», а за два года до этого вновь не повезло андалусийцам («Бетис» и «Севилья»). Баски «дуплетом» еще не вылетали («Атлетик» же вообще миновала участь сия), но все когда-нибудь случается впервые…
Хоронить басков пока еще рановато, ввиду того что есть и другие кандидаты на расставание с Примерой, в частности «Леванте», «Бетис» и «Сельта». Если «Леванте» свои дела поправил, заодно фактически подписав смертный приговор «Химнастику», то два других клуба остались на бобах. Идея главного тренера южан Луиса Фернандеса сыграть дома в пять защитников оказалась, мягко говоря, неудачной. Коллега же Фернандеса Бернд Шустер, который, скорее всего, по окончании сезона уступит свое место другому специалисту, а сам пойдет на повышение, сумел настроить своих игроков должным образом, и те покончили с сопротивлением соперника еще до перерыва.
Строго от обороны действовала и «Сельта», наставник которой Христо Стоичков отказался от мысли выставить двух нападающих, избрав вместо этого схему с тремя опорными полузащитниками. До тех пор пока «Вильярреал» играл с одним чистым центрфорвардом, Диего Форланом, этот выбор себя оправдывал, но стоило на помощь уругвайцу прийти Гильермо Франко, как все пошло прахом. Именно Франко и пустил прах «Сельты» по ветру через три минуты после своего появления на поле, замкнув головой навес Кани с углового. Теперь клуб из Виго ждут три матча подряд со своими прямыми конкурентами в борьбе за выживание («Леванте», «Реал Сосьедадом», «Бетисом»), в которых, скорее всего, и решится его судьба.
В отличие от «Сельты» «Депортиво» обеспечил себе спокойную жизнь в чемпионате еще два тура назад, а после болезненного щелчка по носу в Кубке Испании от «Севильи» окончательно потерял интерес к остатку сезона. Это обстоятельство не могло не сказаться на ходе игры с «Валенсией», которая оказалась чуть сильнее в соревновании по перетягиванию каната, заменившем футбол на стадионе «Риасор». Желания сыграть в свое сомнительное удовольствие у «Депора» хватило минут на пять—семь, после чего мяч перешел в собственность более мотивированных «летучих мышей». Что делать с таким богатством, они тоже не слишком понимали, но, к счастью, в одном из редчайших эпизодов, имевших место у ворот Дуду Авата, мяч очень удачно отскочил к Угу Виане, и тот без промедления отправил его в сетку.
Не обошлось без доли везения и в случае, когда ответный мяч едва ли не первым своим касанием забил вышедший на замену Себастьян Таборда, оказавшийся в нужное время в нужном месте при подаче углового. Смириться с таким немного несправедливым — не по игре, а по разнице в классе — результатом «Валенсия» не пожелала и, проведя одну быструю контратаку, которой не слишком-то препятствовали соперники, добилась поставленной цели.
И «Барса» с «Валенсией», и все, кому небезразлична судьба чемпионства, с нетерпением ждали матча на «Сантьяго Бернабеу». Формула «должен остаться только один» не оставляла обеим командам иного выбора, кроме как играть исключительно на победу. Труднее рассчитывать на нее было «Севилье», которая не смогла выставить Адриано и Хави Наварро, выбывших на срок от недели до двух, тогда как «Реал» получил неожиданный подарок от Дисциплинарного комитета, простившего пятую желтую карточку Дэвиду Бекхэму. Сам Бекхэм подарки принимал 2 мая, в день своего 32-летия, которое он отпраздновал в Лондоне в узком кругу друзей. Прощение англичанина вызвало бурное недовольство Хуанде Рамоса, назвавшего регламент Примеры «издевательским», однако на развитие событий это обстоятельство практически не повлияло.
Бекхэм был активен, полностью отрабатывал полагающийся ему до окончания контракта хлеб с маслом и черной икрой, но ничего выдающегося не показал. На противоположном фланге Робиньо выигрывал дуэль у своего соотечественника Даниэла Алвеса, однако достойного продолжения его «галопады» не находили. По большому счету, в первой половине встречи «Реал» провел лишь две атаки, которые могли увенчаться голом. Кивок головой Диарра, после которого мяч пролетел рядом со штангой, не напугал защитников «Севильи», один из которых, Айтор Осио, чуть позже попал под мощный «выстрел» Рауля, а секунду спустя Андрес Палоп успел среагировать на удар Эмерсона под перекладину. Можно было среагировать и на изумительный по красоте удар Энцо Марески, но вот достать пущенный им в «девятку» мяч не смог бы ни один вратарь в мире, включая Икера Касильяса.
Выяснение отношений «Реал» отложил на второй тайм, в начале которого у мадридцев получалось только падать в чужой штрафной, выпрашивая пенальти. А затем на замену вышел Гути, и получаться стало все. Не в абсолютном значении, конечно, но в достаточной степени для того, чтобы переломить ход встречи. Два вспоровших оборону андалусийцев паса Гути были настолько выверенными, что Ван Нистелрою и Робиньо оставалось лишь разобраться с вратарем, что они с блеском и проделали. Выражение бразильцем радости по поводу гола путем обнажения торса было наказано вторым «горчичником», хотя чуть позже равенство в численности составов восстановилось благодаря удалению Айтора Осио, которое стало вторым для «Севильи». Первым же красную карточку получил Луис Фабиано, когда, не имея возможности повлиять на ситуацию, решил словесно повлиять на арбитра.
А вот о равенстве цифр на табло не могло быть и речи, потому что вскоре «Реал» провел еще одну результативную атаку (кстати, начатую все тем же Гути), которую завершил Ван Нистелрой, дославший головой мяч в цель, после того как Палоп отразил удар Серхио Рамоса. «Севилья» — надо отдать ей должное — билась до конца и даже сократила разрыв в счете стараниями Чевантона, мастерски закрутившего мяч в обвод «стенки» со штрафного, но на подвиг ее уже не хватило…
