После поражений в Лиге чемпионов болельщики «Челси» получили вторую пощечину. «Красным дьяволам» тоже досталось в Милане, но победа в чемпионате быстро стерла неприятные эмоции из памяти болельщиков. А подарил им эту радость заклятый враг — лондонский «Арсенал». Забавно, что судьба чемпионата решилась именно в дерби.У молодых «канониров» свои счеты с «синими». Именно их соседи одолели в финале Кубка лиги, причем в матче драматичном и ожесточенном. Тогда все вылилось в потасовку и удаление трех игроков. Теперь чемпиону противостоял практически тот же молодежный состав, усиленный Жилберто Силвой и Вильямом Галласом, у которого свои счеты с «Челси». Терять «канонирам» уже нечего, приобретать — тоже, так что футболисты вполне могли раскованно играть в свое удовольствие, зарабатывая честь для клуба.
Иное дело — «Челси». Из Лиги команда вылетела, причем потерпела поражение от «Ливерпуля», который Жозе Моринью назвал «маленьким клубом». Перед тем памятным матчем заносчивый португалец позволил себе немало неоднозначных высказываний. Не успокоил его даже результат матча, по окончании которого тренер проигравших заявил, что его команда играла лучше и заслуживала победы.
«Челси» не выдержал взятого им же самим темпа и весной откровенно надорвался. Сказались ошибки трансферной кампании, несбалансированный состав, отсутствие или неполноценность ближайшего резерва. Есть и другая причина, на которую недвусмысленно намекнул после матча с «Арсеналом» Фрэнк Лэмпард: «В клубе возникли некоторые проблемы, их нужно решать, и это очевидно. Есть вещи, против которых мы боролись весь сезон, и мы обязаны их исправить. Мы не можем позволить некоторым людям разрушить и топтать тот дух, который помог нам добиться побед». Далее в интервью клубному телеканалу лидер лондонского клуба конкретизировал свои намеки: «Вы поймете, что я имею в виду, когда посмотрите, как мы играли с «Арсеналом». Все 11 футболистов сражались за победу изо всех сил. Все наши игроки, которые были в тот день на поле, могут гордиться приложенными усилиями и надеяться на лучшее в следующем сезоне. Вот кто мы на самом деле и что мы собой представляем как клуб. В следующем году мы снова постараемся стать чемпионами. Никто не может выигрывать премьер-лигу каждый год, но мы в состоянии доказать силу нашего клуба, став еще лучше в следующем году. Если бы не травмы Чеха и Терри, мы бы не отставали от «Манчестера» на 7 очков, это не отговорки, а факт. Сложно справиться со всеми проблемами, но это необходимо сделать, с каждой неудачей к нам приходит опыт».
Совершенно очевидно, что слова Лэмпарда обращены к игрокам, не выступавшим в решающем матче. Речь, очевидно, идет о дорогостоящих приобретениях минувшего лета Андрее Шевченко и Михаэле Баллаке, а также об Арьене Роббене, который, по мнению многих, не отрабатывает на поле так, как принято в Англии. Не выступали в том матче также Рикарду Карвалью, Дидье Дрогба и Эшли Коул, но вряд ли слова Лэмпарда относились к ним. Ясно, что проблемы в раздевалке лондонского клуба существуют и реально мешают команде играть, но так же очевидно, что выносить сор из избы в лондонском клубе не намерены.
Хотя Лэмпард и похвалил всех игроков, выступавших против «канониров», проявленных ими бойцовских качеств оказалось недостаточно для победы. В первом тайме шла достаточно равная борьба с небольшим количеством голевых моментов. Взорвалась ситуация за две минуты до перерыва. Йенс Леманн далеко выбил мяч, «канониры» выиграли борьбу за него, и Жулио Батиста рванулся к воротам, прикрывая мяч корпусом от Халида Булахруза. Голландцу ничего не оставалось, как сбить бразильца. Алан Уайли вынес двойное наказание, удалив защитника и назначив пенальти, который четко реализовал Жилберто Силва.
Вот тогда-то и настала пора «спортивного подвига», о котором говорил Лэмпард. «Синие» в меньшинстве, не имея реального усиления на скамейке запасных, при противодействии переполненных трибун «Эмирэйтс Стэдиум» сумели переломить ход матча, сравняли счет и вполне могли добиться победы. Счет сравнялся на 70-й минуте, когда после навеса Шона Райт-Филлипса головой в падении красивый гол забил Микаэль Эссьен. После этого инициативу перехватили гости. На 77-й минуте Джо Коул великолепным ударом с линии штрафной отправил мяч в «девятку», но чуть ранее судейская бригада справедливо определила офсайд. На 81-й минуте после розыгрыша углового с угла вратарской промахнулся Эссьен. Вскоре после розыгрыша штрафного опасно пробил Джон Терри. Еще через минуту после дальнего удара Лэмпарда с большим трудом мяч на угловой перевел Леманн. В завершающей стадии игры победу могли вырвать обе команды, поскольку ничьи соперникам в одинаковой степени были не нужны. Команды играли практически без обороны, но их спасли вратари. Чех отразил удар Александра Глеба, а Леманн — выстрелы Лэмпарда и Калу. Последний голевой шанс на четвертой добавленной минуте упустил Эмануэль Эбуэ, пробивший с 15 метров в перекладину.
Финальный свисток Уайли короновал «Манчестер Юнайтед», который накануне выиграл дерби. Подобные матчи никогда легкими не бывают, а тут еще у «красных дьяволов» было не самое, мягко говоря, лучшее настроение после поездки в Милан. Зато состав, который смог выставить сэр Алекс Фергюсон, оказался близким к идеальному. Выздоровели Рио Фердинанд и Неманья Видич, прикрывшие центр обороны, Майкл Кэррик и Пол Скоулз по традиции составили пару в центре поля, а Уэйн Руни и Криштиану Роналду — атакующий дуэт. Помогали им на флангах Райан Гиггз и Алан Смит, осваивающий очередную «смежную» специализацию.
«Горожане» понесли потерю, причем очень серьезную. До конца чемпионата клуб дисквалифицировал своего лучшего футболиста Джоуи Бартона, который на тренировке избил своего партнера Усмана Дабо. Причем француз подал в суд, и вполне вероятно, что горячего футболиста ждет еще и уголовное наказание. Кстати, в дерби не участвовали оба драчуна.
Начало матча осталось за хозяевами, коими выступали «горожане», но забить они не смогли. Постепенно гости собрались и переломили ход матча, а логичным завершением их атак стал пенальти, который заработал Криштиану Роналду. Финтами он запутал Майкла Болла, и вместо мяча соперник рубанул по ногам. Кстати, защитник постоянно не справлялся с португальским дриблером и, кроме грубости, ничего более существенного противопоставить ему не мог. Материалы одного из моментов, в котором защитник «горожан» наступил на соперника, попали в дисциплинарный комитет премьер-лиги, и хулигана, вероятно, ожидает наказание. А пока наказанием стал гол, забитый с «точки» самим потерпевшим.
Но Болл был очень близок к тому, чтобы исправить свою оплошность. В конце матча «горожане» атаковали уже всей командой, и защитник решительно пошел с мячом в штрафную, где его поймал на бедро Уэс Браун. Судья Роб Стайлз решительно указал на 11-метровую отметку, но Дариус Васселл не смог переиграть Эдвина ван дер Сара. Форвард низом сильно пробил по центру ворот, и голкипер коленом отразил удар. Причем голландец уже летел в правый угол, но успел «оставить» ногу. Пробей Васселл выше или слабее — вратарь был бы бессилен. Интересно, что праздновали победу «красные дьяволы» так, словно знали, что «Челси» не выиграет на «Эмирэйтс».
«Ливерпуль» безвольно проиграл «Фулхэму», что не вызывает удивления, если взглянуть на состав «красных». Рафа Бенитес дал отдохнуть своим лидерам Стивену Джеррарду, Джейми Каррагеру, Дирку Кёйту, Йону Арне Риисе и другим, выставив резервистов. Бьющиеся за выживание хозяева победили, даже не прибегая к помощи Алексея Смертина, оставшегося вне заявки на матч. Впрочем, это обстоятельство вряд ли огорчило поклонников «красных», а вот появление на поле Харри Кьюэлла равнодушными их оставить не могло. Австралиец получил тяжелую травму еще на чемпионате мира в Германии, и весь год ушел на лечение.
Там же, в Лондоне, первый матч с новым тренером проиграл «Болтон». Огорчил Сэмми Ли Карлос Тевес, сделавший дубль и отдавший голевой пас юному Марку Ноблу. Причем произошло это в первые полчаса. После трех побед подряд «молотобойцы» покинули зону вылета, чему способствовали поражения «Уигана» и «Шеффилд Юнайтед».
А «Чарльтон» проиграл «Тоттенхэму» и потерял шансы на сохранение места в премьер-лиге. Первый гол в самом начале матча после отличного сольного прохода забил Димитар Бербатов, а последний гвоздь на последних минутах забил вышедший на замену Джермейн Дефо.
